沙丘政变的始末

　　公元前221年，秦始皇通过多年战争，终于统一了天下。他怀着胜利者的喜悦，称自己为始皇帝，要将开创的江山传承千秋万代。但他没有料到的是，一个宦官竟然搅动起一场政治风暴——赵高主谋发动的沙丘政变，不仅没有让长子扶苏成为皇朝的继承人，而且使这一番基业仅仅延续了十五年，便在风起云涌的农民起义中灰飞烟灭了。

　　始皇立遗诏

　　始皇三十七年（前210），秦始皇带着一干随从出巡，走到平原津（今山东平原）时病重。他厌恶说到死，群臣也没有谁敢提死的事。秦始皇一天天病重，终于觉得自己大限将近，于是写了一道诏书给戍守边疆的长子扶苏，要扶苏将兵权交给大将蒙恬，迅速赶回咸阳主持自己的葬礼。

　　临终前，秦始皇始终有两件大事不能放心。一是他即位以来，资助了很多方士出海寻求仙药，或者建造炼丹炉炼制仙丹。多年过去，出海的方士从来没有回来过，炼丹的方士也没有炼成灵妙的仙丹。这让他一直很不甘心。二是皇位的继承人还没确定。尽管长子扶苏为人宽厚仁慈，有口皆碑，又是他最心爱的儿子。然而，此前他却一怒之下，将扶苏赶到边疆去和蒙恬一起戍边。

　　扶苏被逐与历史上着名的坑儒一事密切相关。儒生卢生和侯生认为秦始皇贪恋权势，只重用狱吏之类的人。对于儒生，秦始皇只要求他们求药炼丹，而不真正尊重他们的才华。卢生和侯生决定不再为秦始皇效力，找了个机会就逃走了。这下可惹怒了秦始皇。他命令御史审问在咸阳的儒生，看他们是不是也在诽谤朝廷。儒生们经不起严刑拷打，互相揭发，最后有四百六十多人被牵扯进来。秦始皇下令将这些人全部在咸阳活埋，以示惩戒。

　　扶苏对此很不忍心，劝谏道：“现在天下刚刚平定，远方的百姓还没来归附。儒生们都诵读经书，效法孔子。您这么严重地惩罚他们，我担心天下不安定。请您明察。”秦始皇正在气头上，不仅听不进任何劝告，而且盛怒之下将扶苏派到蒙恬军中去做监军。

　　如今生命危在旦夕，秦始皇又想召回扶苏，让扶苏继承帝位。诏书写好密封后，交给了掌管符玺的中车府令赵高，命他派使者去送。秦始皇虽然还惦记着求取仙药的方士们，但继承人已定，江山基业后继有人，他也就不太担心了。没过几天，五十岁的秦始皇在途中病逝。

　　不料，平时不起眼的小角色赵高，这时突然感到机会来了。他要联合随行的王子胡亥和左丞相李斯，做一件瞒天过海的大事。

　　赵李密谋

　　赵高素来得到胡亥的信任，恰又怨恨蒙氏兄弟，便劝说胡亥，让他诈称始皇遗诏命杀掉扶苏，立胡亥为太子。胡亥同意了赵高的计策。赵高又说：“这件事如果不与丞相合谋进行，恐怕不能成功。”随即会见丞相李斯，说：“皇上赐给扶苏的诏书及符玺都在胡亥那里。定立太子之事只在您我口中的一句话罢了。这件事将怎么办呢？”李斯说：“怎么能够说这种亡国的话呀！此事不是我们这些为人臣子的人所应当议论的啊！”赵高道：“您的才能、谋略、功勋、人缘以及获扶苏的信任，这五点全部拿来与蒙恬相比，哪一点比得上他呢？”李斯回答：“都比不上他。”赵高说：“既然如此，那么只要扶苏即位，就必定任用蒙恬为丞相，您最终不能怀揣通侯的印信返归故乡的结局已经是显而易见的了！而胡亥仁慈忠厚，是可以担当皇位继承人的。希望您慎重地考虑一下，作出定夺！”

　　李斯听后认为赵高说的有理，便与他共同谋划，诈称接受了始皇的遗诏，立胡亥为太子，又篡改始皇给扶苏的诏书，指斥他多年来不能开辟疆土、创立功业，却使士卒大量伤亡，并且数次上书，直言诽谤父皇，日日夜夜地抱怨不能获准解除监军职务，返归咸阳当太子；而将军蒙恬不纠正扶苏的过失，并参与和了解扶苏的图谋。因此令他们自杀，将兵权移交给副将王离。 [4]

　　扶苏自尽

　　扶苏接到诏书，哭泣着进入内室，打算自杀。蒙恬说：“陛下在外地，并未确立谁是太子。他派我率领三十万军队镇守边陲，令您担任监军，这乃是天下的重任啊。现在仅仅一个使者前来传书，我们就自杀，又怎么能知道其中不是有诈呢？！让我们再奏请证实一下，然后去死也不晚呀。”但是使者多次催促他们自行了断，扶苏于是对蒙恬说：“父亲赐儿子死，还哪里需要再请示查实呢！”随即自杀。蒙恬不肯死，使者便将他交给官吏治罪，囚禁在阳周；改置李斯的舍人担任护军，然后回报李斯、赵高。胡亥这时已听说扶苏死了，便想释放蒙恬。恰逢蒙毅代替始皇外出祈祷山川神灵求福后返回，赵高即对胡亥说：“先帝想要荐举贤能确定你为太子已经很长时间了，可是蒙毅一直规劝他，认为不可如此。现在不如就把蒙毅杀掉算了！”于是逮捕了蒙毅，将他囚禁到代郡。